Ouriço do Mar pode servir de modelo para
absorção de gás carbônico, dizem cientistas
A capacidade natural dos
ouriços-do-mar de absorver gás carbônico pode ser um modelo para a captura e
armazenagem efetivas do
CO2, dizem pesquisadores britânicos.
Uma equipe de cientistas da Newcastle
University, em Newcastle, Inglaterra, descobriu por acaso que os ouriços usam o
metal níquel para transformar dióxido de carbono (CO 2) em carbonato
de cálcio, um elemento que faz parte da constituição de conchas.
Eles dizem que a técnica pode ser
usada para transformar emissões de usinas de energia em carbonato de cálcio,
uma substância inofensiva.
Seu estudo foi publicado na revista
científica Catalysis Science and Technology.Muitas criaturas marinhas convertem o CO 2 presente na água em carbonato de cálcio.
Espécies como mariscos, ostras e corais usam o cálcio para fazer suas conchas e esqueletos.
Acaso
Quando a equipe da Newcastle
University observou as larvas dos ouriços-do-mar, descobriu que havia altas
concentrações de níquel em seus esqueletos externos.Trabalhando com partículas minúsculas do metal, os pesquisadores descobriram que quando adicionavam níquel a uma solução contendo CO 2 e água, o níquel removia completamente o CO2.
- "É um sistema simples", disse Lidija Siller, uma das integrantes da equipe responsável pelo estudo. "Você injeta bolhas de CO 2 na água onde você tem as nanopartículas de níquel e você está capturando muito mais carbono do que você normalmente faria - e depois você pode facilmente transformá-lo em carbonato de cálcio". "Parece bom demais para ser verdade, mas funciona", ela acrescentou.
No momento, a maioria das propostas
para captura e armazenagem de carbono (em inglês Carbon Capture and Storage, ou
CCS) se baseiam em torno da ideia de capturar CO 2 de usinas elétricas
ou químicas e bombear o gás para o subsolo, onde ficaria armazenado em antigos
poços de petróleo ou formações rochosas.
Mas ainda há dúvidas quanto à
possibilidade de que o carbono armazenado vaze para a atmosfera novamente.
Os pesquisadores de Newcastle dizem
que uma abordagem alternativa seria "trancar" o CO 2 em
outra substância, como o carbonato de cálcio ou carbonato de magnésio.
Isso já pode ser feito usando-se uma
enzima chamada anidrase carbônica, mas é o método é muito caro. Falando à BBC, o pesquisador Gaurav
Bhaduri, principal autor do estudo da Newcastle University, explicou que usar o
níquel seria uma opção muito mais econômica.
- "A beleza do catalizador níquel
é que ele continua trabalhando independentemente do pH e, por conta de suas
propriedades magnéticas, pode ser capturado novamente e reutilizado várias
vezes", ele explicou.
- "Também é muito barato, mil
vezes mais barato do que a anidrase carbônica. E o subproduto - o carbonato - é
útil e não causa danos ao meio ambiente".
Calcula-se que o carbonato de cálcio constitua 4% da crosta
terrestre.Leia também:
1- Emissões globais de CO 2 atingem recorde em 2011, diz AIEO volume cresceu a uma média de 2 ppm nos últimos dez anos.
Os combustíveis fósseis são a fonte principal de cerca de 375 bilhões de toneladas de carbono liberados na atmosfera desde o início da era industrial, em 1750, afirmou a organização.
O secretário-geral da entidade, Michel Jarraud, disse que bilhões de toneladas de dióxido de carbono extra iriam permanecer por séculos na atmosfera, provocando mais aquecimento no planeta.
2- Entenda: Como ocorre o aquecimento global?
"Já temos visto que os oceanos estão ficando mais ácidos, com repercussões potenciais para a cadeia alimentar subaquática e os recifes de coral", disse ele em um comunicado.
3- Veja quem são os maiores emissores de dióxido de carbono do mundo
Níveis de metano, outro gás do efeito estufa que permanece por muito tempo na atmosfera, aumentaram com consistência nos últimos três anos depois de terem ficado estabilizados por cerca de sete anos. Os motivos para essa estabilização ainda não estão claros.
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