Em 1825, aos 16 anos de
idade, Louis Braille desenvolveu um sistema de escrita que ainda é usado até
hoje por cegos do mundo todo. Com as invenções de Braille, os cegos passaram a
ser capazes de ler e escrever por si mesmos. Em 1878, o sistema de Louis Braille
foi declarado o sistema de escrita oficial internacional para cegos em um
congresso em Paris. Hoje, as pessoas cegas do
mundo todo usam braille em muitas centenas de línguas. Nossa principal
preocupação deve ser ensinar os cegos a ler", dizia Valentin Haüy,
fundador da primeira escola para cegos do mundo, em Paris. Ele observara que as
folhas impressas em sua gráfica exibiam no reverso todas as letras em relevo,
só que invertidas. Haüy usou esse princípio para imprimir livros em relevo, com
escrita palpável.Foi assim que tudo começou. Mas as letras em relevo de Haüy só
podiam ser lidas a dedo com muita dificuldade. Isso também não mudou com uma
escrita desenvolvida na Alemanha, que substituía o alinhamento de letras pela
justaposição de pontos isolados. Influenciados pelo fato de terem visão perfeita,
os primeiros inventores da escrita para cegos seguiam a lógica da escrita
normal.
O cego Louis Braille,
porém, revolucionaria as pesquisas nessas área. Nascido a 4 de janeiro de 1809,
na pequena cidade francesa de Coupvray, no distrito de Seine-et-Marne, a cerca
de 45 km de Paris, Braille era cego desde os três anos de idade. Ele ferira o
olho esquerdo ao tentar perfurar um pedaço de couro na oficina do pai. A
infecção produzida pelo acidente expandira-se e atingira o outro olho,
provocando a cegueira total.
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| Louis Braille |
Estudo
Apesar disso, inicialmente
Braille frequentou uma escola para crianças com visão normal, onde se destacou
como aluno aplicado. Em 1820, pediu transferência para o instituto de crianças
cegas de Paris, fundado 40 anos antes por Valentin Haüy.Logo notou que os meios
e métodos usados à época no ensino para deficientes visuais ainda eram muito
lentos. Isso se devia, principalmente, à baixa velocidade de leitura permitida
pela escrita em relevo. Sua primeira tentativa para mudar este incômodo sistema
foi usar as letras recortadas em couro.
Por influência da
concertista cega Teresa von Paradis, Braille passou a estudar música. Como
músico, conseguiu fundos para levar adiante suas pesquisas em torno de um novo
sistema de leitura.
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| seis pontos |
Reconhecimento A
chamada "célula braille" é composta de seis pontos, em relevo, dispostos em duas colunas
de três. As combinações destes pontos permitem representar todo o alfabeto,
incluindo os acentos, números e a pontuação.
Como professor auxiliar no
instituto de Paris, Braille demonstrou a utilidade prática do sistema de seis
pontos, que em 1830 passou a integrar a escrita escolar e rapidamente melhorou
o desempenho dos alunos cegos. A propagação e o reconhecimento oficial da nova
escrita, porém, só viriam muito mais tarde. Somente após a morte precoce
de Braille, a 6 de janeiro de 1852, alguns franceses iniciaram uma campanha
para transformar seu sistema em padrão europeu. Na Alemanha, foi adotado no
ensino para cegos em 1879. Em 1951, a Unesco criou seu código internacional
oficial do braille e fundou o Conselho Mundial Braille, a fim de uniformizar a
escrita para cegos em todo o mundo.
Hoje o braille é
mundialmente usado e reconhecido. Para as organizações internacionais dos
cegos, o desenvolvimento da anagliptografia, como também é chamado o braille,
significou uma revolução cultural semelhante à invenção da imprensa por
Gutenberg. "A escrita de pontos possibilitou literalmente o acesso dos
cegos à grande parte da educação que antes lhes era inacessível", diz Hans
Werner Lange, diretor da Associação dos Cegos da Baixa Saxônia.
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